Poslije godinu i pet mjeseci „prinudnog odmora” nakon rastanka sa Monakom, Zvezdan Mitrović se vraća na košarkašku scenu.
Nekadašnji selektor Crne Gore je potpisao ugovor do kraja sezone 2023/2024. sa Galatasarajem, klubom koji je 16 puta bio prvak Turske.
Mitrović će biti tek šesti stranac na klupi košarkaške sekcije jednog od tri najveća sportska društva u Turskoj (uz Fenerbahče i Bešiktaš), nakon tri Amerikanca, Bugara Petra Simeonova i Grka Andreasa Pistiolisa, koji je juče dobio otkaz.
Pistiolis je godinama bio asistent Željku Obradoviću u Panatinaikosu, a od 2013. do 2022. pomagao Dimitrisu Itudisu u Banvitu i CSKA.
Galatu je preuzeo u martu prošle godine, u polufinalu plej-ofa ispao tek u majstorici od Efesa, ali je trenutno van zone plej-ofa.
Zbog toga je Pistiolis dobio otkaz, pa će njegov pomoćnik u srijedu voditi ekipu na gostovanju Turk Telekomu.
Tog dana će Mitrović doputovati u Istanbul i pokušati da na dva posljednja meča, protiv Merkezefendija i Manise, ugrabi posljednji voz za plej-of…
Na ljeto će 53-godišnji Podgoričanin pokušati da sklopi ekipu po svom izboru i potruditi se da napravi iskorak i u domaćim takmičenjima, ali i u FIBA Ligi šampiona, u kojoj je Galata ove sezone završila takmičenje u Top 16 fazi.
Mitrovićev najveći uspjeh je titula u Evrokupu 2021. godine, kada je i proglašen za najboljeg trenera.
Sa Monakom je bio i tri puta najbolji u Liders kupu (francuska verzija Kupa kralja, sa osam najboljih timova na polovini sezone), a sa Asvelom je u sezoni 2018/2019. osvojio duplu krunu.
Velike uspjehe je ostvarivao i u Ukrajini, a trenersku karijeru je počeo u podgoričkom Pikadiliju, prije nego što je kao pomoćni trener učestvovao u prvim velikim uspjesima Budućnosti – osvajanju Kupa Jugoslavije 1996. i 1998. godine.
I sa reprezentacijom je ostvario sjajan rezultat, jer je izborio učešće na Svjetskom prvenstvu u Kini, čime je Crna Gora postala najmanja zemlja kojoj je to uspjelo u istoriji.
Za Galatasaraj u drugom dijelu sezone igra bivši košarkaš Mornara, Deron Fets Rasel, a od početka su tu srpski centar Dušan Ristić, bivši igrač Crvene zvezde Dilan Enis, nekadašnji krilni centar Makabija Anđelo Kalojaro…
„Žuto-crveni” su po broju titula najveći turski klub, jer ih imaju 16, jednu više od Anadolu Efesa, a tri od Fenerbahčea, ali su posljednji put šampioni bili prije deceniju, kada je na klupi sjedio Ergin Ataman.
