Čast da odigraju prvi četvrtfinalni meč Lige šampiona za odbojkašice pripala je turskom Fenerbahčeu, koji će u utorak u Istanbulu ugostiti aktuelnog prvaka Evrope Novaru. Domaći tim je bio jedan od tri najbolje drugoplasirane ekipe, a u grupi B dva puta je izgubio od drugog italijanskog predstavnika Koneljana. Ipak, pedigre u kojem je zapisano da je Fenerbahče bio prvak Evrope 2012. godine, te po jednom drugi i treći, govori da ambicije turskog kluba nisu ograničene četvtfinalom.
Interesantno je da su Fenerbahče i Novara trebali da se sastanu i u četvrtfinalu prošlogodišnjeg ciklusa najkvalitetnijeg klupskog evropskog takmičenja, ali je pandemija kovida zaustavila sezonu, a Italijanke u svojim vitrinama sačuvale pobjednički pehar još godinu. Sastali su se, međutim, u grupnoj fazi u sezoni 2017/2018, a Novara je dobila oba susreta. Zanimljivo da su oba tima na istoj poziciji u nacionalnim šampionatima – tim iz Istanbula ima 26 pobjeda i tri poraza u prvenstvu Turske, što mu donosi drugo mjesto, dok je za takav plasman u italijanskom šampionatu Novari bilo potrebno da slavi u 19 utakmica, uz četiri poraza.
“Zaista smo uzbuđenje jer nastavljamo naš evropski put četvrtfinalom Lige šampiona. Potpuno smo svjesne da je Fenerbahče jedna od najboljih ekipa u svijetu, ali uvjerene smo da imamo šanse za plasman u polufinale. Očekujemo dvije velike utakmice protiv Fenerbahčea i daćemo sve od sebe. Neophodno nam je da imamo kontinuitet dobre igre”, kazala je Kristina Kirikela, srednja blokerka i kapitenka Novare.
U italijanskom derbiju Skandići u srijedu dočekuje ekipu Koneljana. Obje ekipe bile su pobjednice svojih grupa, A i B, s tim da je Koneljano trijumfovao u svih šest susreta, dok je Skandići upisao četiri pobjede i dva poraza. U grupnoj fazi LŠ 2018/2019, u njihovim međusobnim duelima obje ekipe trijumfovale su po jednom i to u pet setova. Bila je to debitantska sezona za Skandići u Ligi šampiona, u kojoj je nakon toga svaki put stizao do četvrtfinala. Njihov rival, s druge strane, ima dva druga mjesta i jedno treće od 2017. do 2019. godine.
Koneljano je u svoju korist riješio oba međusobna duela u italijanskom šampionatu i prvi je na tabeli, bez poraza u 23 susreta. Skandići je četvrti sa 14 trijumfa u 22 meča.
“Ovo je duel u dva meča. U takvoj formuli, druga utakmica je važnija od prve, ali ako odradimo dobar posao u prvoj, bila bi to lijepa uvertira. Moramo da odigramo dobro”, istakao je trener Skandićija Masimo Barbolini.
U četvrtak se igraju dva meča – poljska ekipa Azoti Polis dočekuje turskog predstavnika Vakifbank, dok je Busto Arsizio domaćin trećoj turskoj ekipi, Ezačibašiju.
Azoti je bila najbolja drugoplasirana ekipa grupne faze, a trenutno je trećeplasirana u šampionatu Poljske sa bilansom od 14 pobjeda i pet poraza. Vakifbank je neporažen u grupi C, a čak 12. put zaredom igraće četvrtfinale Lige šampiona. Trenutno je u seriji od 13 pobjeda u ovom takmičenju, pa se u turskom klubu nadaju da mogu osvojiti 5. krunu, nakon što su to uradili 2011, 2013, 2017. i 2018. U posljednje dvije sezone Vakifbank je igrao u polufinalu, a u Turskoj je obezbijedio prvo mjesto u ligaškom dijelu sezone sa 28 pobjeda u 29 utakmica.
“Vrlo smo uzbuđeni što igramo u četvrtfinalu. Za ovaj trenutak spremamo se odavno. Volimo pritisak, prija nam, jer znamo kako da se s njim izborimo. Srećni smo što ponovo osjećamo pritisak, jer smo to zaslužili. Očekujemo odličnu utakmicu, jer je Polis veliki tim, sastavljen od najboljih reprezentativki Poljske. Sigurno će biti teško”, riječi su Đovanija Gvidetija, trenera Vakifbanka.
U susretu koji bi trebao da bude derbi četvrtfinala Busto Arsizio dočekuje Ezačibaši. Turski predstavnik dobio je sva tri prethodna susreta protiv Busto Arsizija, od kojih jednom u finalu Lige šampiona 2015. Italijani imaju po jedno drugo i treće mjesto u LŠ, dok je kruna iz 2015. jedina u riznici Turkinja, koje žele da 10. put prođu među četiri najbolje ekipe na kontinentu.
“Za četvrtfinale ne treba nikakav poseban uvod. Ezačibaši ima igračice koje su među najboljima u Evropi, zato moramo da budemo psihološki spremni i agresivni od starta. Samo na taj način možemo da pariramo od prvog do posljednjeg poena”, zaključuje Marko Muso, strateg Busto Arsizija.
utorak, 23. februar
Fenerbahče – Novara (15h)
srijeda, 24. februar
Skandići – Koneljano (17.30h)
četvrtak, 25. februar
Azoti Polis – Vakifbank (18h)
Busto Arsizio – Ezačibaši (18h)
