U finišu druge utakmice finala Zapadne konferencije NBA, trener LA Lejkersa Frenk Vogel je nacrtao akciju za krilnog centra Entonija Dejvisa, koji je uz zvuk sirene pogodio trojku za 105:103 i 2:0 u seriji.
Obično takve akcije završavaju bekovi ili krila, kojima u opisu radnog mjesta piše šuter. Ali, visoki igrači koji imaju „meku” ruku su sve cjenjeniji, jer ih je gotovo nemoguće blokirati, a na evropskom tlu jedan od najboljih šutera među igračima višim od 205 centimetara je Danilo Nikolić.
Dejan Milojević je još u februaru 2016, kada su Nikola Ivanović i Nikolić trijumfom nad Partizanom donijeli Megi trofej u Kupu Radivoja Koraća, za „Vijesti” rekao: „Nikolić je u Evropi najbolji šuter sa pozicije četiri! Koliko je god pretenciozno to reći za igrača koji je u mom klubu, odgovorno tvrdim da u Evropi nema krilnog centra koji može da pogađa tako teške šuteve kao Nik”.
Četiri godine i osam mjeseci kasnije, sada već 27-godišnji Podgoričanin je još jednom pokazao kakvu ruku ima – na 1,3 sekunde do kraja drugog produžetka, pri vođstvu Partizana 99:98, trener Budućnost Volija Petar Mijović je nacrtao akciju baš da Nikolić šutne trojku, a on je pogodio „suzu” za veliko slavlje u Hali sportova „Ranko Žeravica”.
– Peko mi od početka saradnje često govori da ima ogromno povjerenje u mene. Nije me mnogo iznenadilo što je nacrtao tu akciju za mene, drago mi je da sam realizovao njegovu zamisao – rekao je heroj pobjede nad „crno-bijelima”, kojima je dao 21 poen bez promašaja.
Iako su savladali jednog od najvećih rivala za visok plasman u ABA ligi i sačuvali perfektan skor u sezoni (četiri meča, četiri pobjede), krilni centar „plavih” nije zadovoljan igrom.
– Sigurno smo mogli bolje, bilo je nekih grešaka koje ne bi smjele da nam se događaju. Imali smo 10 poena razlike, ali smo to prosuli nekim glupostima. Mogli smo ranije da završimo utakmicu, samo da smo odigrali pametnije, ali smo pokazali ogroman karakter, što nam je i donijelo pobjedu.
Budućnost je u posljednjoj četvrtini ostala bez Melvina Edžima i Vilija Rida, na startu 2. produžetka je peti faul dobio i Dragan Apić, pa su u reketu ostala samo dva Nikolića – Zoran (do tada imao jako skromnu minutažu) i Danilo, koji je posljednjih šest minuta igrao sa četiri prekršaja.
– Imamo skraćenu rotaciju, mnogo nam fali Aleksa Ilić. Čim Edžim ili ja imamo četiri ili pet faulova, odmah smo u velikom problemu i moramo dosta da se pazimo. Sve je na kraju dobro prošlo, uspio sam da se sačuvam.
Mijovićev tim je pokazao da ima pobjednički mentalitet, jer je riješio tri izjednačene utakmice, kao i da ima više igrača koji mogu da budu glavni u finišu – Brešu je srušio Ivanović u posljednjoj četvrtini, Metropolitenu je u Parizu presudio Rid, a Partizanu u Beogradu drugi od dvojice Podgoričana u timu.
– Ne smije da nam se dešava da na ovakvim utakmicama dozvolimo rivalu, kao Partizanu, da napravi seriju 16:0. Ali, dobro je da smo pokazali karakter i izvukli se poslije toga. Početak sezone je odličan, a ove tri pobjede pokazuju da ne samo da imamo odličan karakter, već i sjajnu atmosferu u ekipi – naglasio je Nikolić.
Seriju od tri teška gostovanja, šampion Crne Gore završava u srijedu protiv Unikahe u Malagi. Španci su dobili svih osam međusobnih duela, uključujući i posljednji prošle sezone (82:81), iako je Budućnost u „Morači” imala pobjedu u rukama.
– U dobrom momentu idemo u Malagu, jer smo odlično počeli sezonu i možemo da budemo rasterećeni. Pokušaćemo da ostvarimo pobjedu, onaj poraz iz prošle sezone nam je svakako dodatni motiv.
Nikolić na kraju otkriva da mu je dugo trebalo da zaspi od euforije nakon pobjede nad Partizanom.
– Nisam mogao da zaspim od sreće. Ostao sam budan do kasno u noć i gledao seriju kako bih se uspavao.
