Sredinom januara, šampion Slovačke, Levicki Patrioti, ostao je bez američkog plejmejkera Kejsija Bensona, pa je morao da izađe na tržište u potrazi za pojačanjem na poziciji jedan.
U istom tom periodu crnogorskom košarkašu, Mašanu Vrbici, istekao je ugovor sa Lovćenom. Vrbica je sezonu počeo na Cetinju, ali je potpisao kratkoročni ugovor, nadajući se da bi tokom sezone mogla da dođe atraktivna ponuda iz inostranstva.
A ponuda je stigla iz grada na zapadu Slovačke. Vrbica je brzo postao standardan provotimac Levica, a ekipa iz Slovačke treću sezonu zaredom osvojila titulu, na koju se nadovezao i pehar u Kupu.
„Ovo su mi prvi trofeji u seniorskoj košarci. Vidio sam da se klub bori za titulu, pa sam zbog toga odlučio da ih pojačam. Ali umjesto jednog, osvojio sam dva trofeja. Moram da budem zadovoljan poslije svega“, kazao je Vrbica za “Vijesti”.
Zanimljivo je da je slovački šampion želio da anagažuje Vrbicu i na početku sezone, ali tada do saradnje nije došlo.
„Nije mi bilo bilo teško da odem u Slovačku. I prije početka sezone sam bio u kontaktu sa Levicama, ali sam ih tada odbio. Imao sam još neke ponude, a onda sezonu počeo u Lovćenu. Potom se dogodilo da se njima povrijedio plejmejker, a meni je istekao ugovor. Opet su me kontaktirali i sudbina nas je spojila“, priča Vrbica koji je za 27 minuta na terenu prosječno postizao 7,5 poena, uz 5,6 asistencija.
Na kraju je sve ispalo dobro – zadovoljan je i Vrbica, a zadovoljni su i u klubu.
„Trebalo mi je vremena da se priviknem na taj sistem košarke – igra se dosta brže, sa više kontakta, ima i više Amerikanaca. Prijatno me je iznenadio kvalitet lige. Svaka ekipa ima četiri-pet dobrih Amerikanaca. Oni to vide kao odskočnu dasku i iz ove lige potpisuju dobre ugovore. Na primjer, moj saigrač Aron Viler, koji je MVP lige, ali i finalne serije ima već ozbiljne ponude iz Njemačke i Francuske. Bio sam godinama unazad skeptičan po pitanju Slovačke. Ali, ljudi obožavaju košarku, žive za te utakmice. Svaka dvorana je puna – svi imaju navijače i lijepo je za igranje“, priča bivši košarkaš Lovćena, Mege, Teoda, Gorice, Sparsa i Sutjeske.
Vrbica je u Levicama sarađivao sa Draškom Kneževićem, bivšim igračem Igokee, Bosne, Sutjeske, banjalučkog Borca…
„Mnogo mi je pomogao. Uvijek ti treba neko koga poznaješ, da porazgovarate kad je teško, da pričate o svemu. On je bio tamo i prošle godine, pa je mogao da me uvede u sistem – da mi kaže kakav je trener, kakav sistem ima, šta mu se dopada, šta ne dopada.“
U klubu već razmišljaju o narednoj sezoni, a produžetak saradnje sa Vrbicom je jedan od prvih zadataka.
„Pričali smo. Oni bi voljeli da me zadrže, ali se nismo još dogovorili. Ostalo je to na čekanju, kasnije će se riješiti.“
Ako ostane, Cetinjanin će sigurno igrati u jednom evropskom takmičenju.
„Kao šampion Slovačke, klub stiče pravo da igra kvalifikacije za FIBA Ligu šampiona. Ako ne prođe kvalifikacije, onda će sigurno igrati FIBA Evropa kup, što je dobra stvar, jer je riječ o dobrom takmičenju“, zaključio je Vrbica.
