Odigrani su mečevi osmine finala na Svjetskom prvenstvu. Za najveće, a ujedno i jedino iznenađenje, pobrinula se Rusija koja je pobjedila Španiju sa 11:10.
Selektor Vladimir Gojković je odmah naglasio da tu utakmicu treba zaboraviti i da će duel koji slijedi biti potpuno drugačiji jer je na talonu plasman u polufinale. Grčka je favorit, bar tako kažu vaterpolisti Crne Gore. Nosioci igre u sastavu Grčke su vaterpolisti Olimpijakosa koji su dva puta za redom bili učesnici finalnog turnira Lige šampiona.
Prije dve godine su u finalu poraženi od Juga. Iskusan su tim, a do sada su prikazali sasvim solidne, slobodno se može reći dobre partije. Nadigrali su Južnu Afriku, u neizvjesnoj završnici slavili protiv Španije, a zatim je uslijedio očekivani poraz od neprikosnovene Srbije koja je već navikla ljubitelje vaterpola da na velikim takmičenjima zlatne medalje osvaja u nizu.
Pobjeda nad Španijom je za mnoge je bila dokaz da Grci mogu da se umiješaju u borbu za medalju. Međutim, poraz koji je Španija doživjela od Rusije je pokazala da „crvena furija“ očigledno nije dobro tempirala formu pred Svetsko prvenstvo. Što naravno ne znači da Grci nemaju kvalitet da se bore za medalju, naprotiv. Protiv Japana, Grci su demonstrirali silu. Sada slijedi duel sa Crnom Gorom, a u vazduhu lebdi pitanje ša treba da urade puleni Vlade Gojkovića da bi stigli do trijumfa.
Svi stručnjaci se slažu da će meč koji sledi biti neizvjestan i da je moguće da jedna lopta odluči pitanje pobjednika. Uzdaju se u iskusnog golmana Šćepanovića. Nadaju se da će u bazenu dijelovati kao hobotnica. Naglašavaju da se na snažnu i agresivnu igru Grka mora odgovoriti istom mjerom. Nadaju se da će realizacija igrača više biti bolja nego što je to bio slučaj protiv Brazila i Kazahstana, o Kanadi i da ne pričamo.
„Dva mjeseca se spremamo za meč koji slijedi. Tačno je da nismo znali ko će nam biti rival do nedelje, ali mi smo radili i pripremali se za četvrtfinale, za duel u kojem nas pobejda vodi u borbu za medalje. Iskreno, nismo se opterećivali imenom rivala. Nikoga se ne plašimo iako je ekipa podmlađena u odnosu na Evropsko prvenstvo i Olimpijske Igre“, rekao je Đuro Radović za Sport Klub iz Budimpešte i nastavio:
„Imali smo tri dana da se spremimo za meč. Dobro smo analizirali rivala. Dobro se poznajemo. Igrali smo na Samarcidis Kupu. Tajni između nas i Grka nema. Očekujem borbu do poslednjeg atoma snage, a nijanse će odlučiti o tome ko ide dalje“.
Atmosfera u sastavu Crne Gore mijenjala se iz dana u dan. Prvo je uslijedio šok posle remija sa Kanadom, pa stabilizacija posle pobjede nad Brazilom, a posle ubjedljivog trijumfa nad Kazahstanom, među igračima se osjeća pozitvna hemija, odlučnost u namjeri da se protiv Grčke pruži maksimum. Vidi se glad u očima, ogromna želja da se stigne do polufinala i prilike da se Crna Gora umješa u borbu za pobjedničko postolje.
„Da li možemo da pobjedimo Grčku? Naravno da možemo. Da li možemo da osvojimo medalju? O tome ćemo pričati posle Grčke“, naglasio je za Sport Klub Đuro Radović, uzdanica Jadrana iz Herceg Novog i debitant u reprezentaciji Crne Gore.
Utakmica Grčka – Crna Gora igra se sjutra sa početkom u 14 časova i 50 minuta, a odmah posle tog duela snage će odmjeriti Srbija i Australija. Ovaj duel počinje u 16 časova i 10 minuta.
